Двадцать первого мая исполняется 100 лет со дня рождения Андрея Дмитриевича Сахарова, физика-теоретика, чьи исследования в сфере ядерной энергии обеспечили свободу и независимость Советского Союза, человека, чьи гуманитарные взгляды внесли значимый вклад в распад этой страны.
Андрей Дмитриевич роился в семье московской интеллигенции 21 мая 1921 года. Его отец – Дмитрий Иванович Сахаров известный преподаватель и популяризатор физики, авто задачника, по которому учились многие поколения. Мать – Екатерина Алексеевна, урожденная Софиано, происходила из семьи потомственных военных, была домохозяйкой.
Детство и юность будущего великого физика-теоретика, прошли в Москве. Получив хорошее домашнее образование, А.Д. Сахаров пошел в школу с седьмого класса, где сразу были отмечены его склонности к математике и, главным образом – к физике. По воспоминаниям его одноклассника, будущего известного математика А.М. Яглом – «… него удивительная интуиция, он как-то понимает, что должно получиться, и часто не может как следует объяснить, почему это так получается. Но как раз в атомной физике, которой он потом занялся, это оказалось тем, что надо. Там (в то время, во всяком случае) не было никаких строгих уравнений и математическая техника не помогала, а интуиция была необычайно важна. … Он, действительно, был в большей степени физиком, чем математиком…».
После окончания средней школы в 1938 году Андрей Дмитриевич поступил на физический факультет МГУ, который с отличием закончил в 1942 году, находясь в эвакуации в Ашхабаде. Одним из учителей А.Д. Сахарова стал великий советский физик-теоретик И.Е. Тамм, изучавший проблемы ядерной физики, который отметил одаренного студента. В этом же году получил распределение в распоряжение Наркомата вооружений и работал на патронном заводе в Ульяновске. Работая на заводе, Андрей Дмитриевич сделал несколько изобретений, одно из которых – совершенствование контроля качества бронебойных сердечников артиллерийских снарядов.
В конце 1944 года Андрей Дмитриевич поступил в аспирантуру Физического института Академии наук (ФИАН) им. П.Н. Лебедева, которую проходил под руководством академика И.Н. Тамм. В 1947 году успешно защитил кандидатскую диссертацию и по рекомендации своего научного руководителя был принят на работу в Московский энергетический институт (МЭИ), сотрудником которого оставался до конца своих дней.
Начиная с 1948 года и до 1968 года работал в области разработки термоядерного оружия. Являлся одним из участников проектирования и разработки первой советской водородной бомбы, предложил оригинальное технологическое решение, получившее наименование «Слойка Сахарова».
Одновременно с этим и под руководством с И.Е. Тамма в 1950-1951 гг. проводил исследования по управляемой термоядерной реакции, читал в Московском энергетическом институте курсы ядерной физики, теории относительности и электричеству. В 1953 году успешно защитил научную диссертацию, став доктором физико-математических наук.
В этом же году, в возрасте 32 лет, Андрей Дмитриевич был избран действительным членом Академии наук СССР, став вторым, по молодости, на момент избрания, академиком в истории АН СССР. Рекомендации для представления подписали академик И.В. Курчатов, члены-корреспонденты АН СССР Ю.Б. Харитон и Я.Б. Зельдович.
Изучая теоретические основы ядерных процессов, являясь разработчиком ядерного оружия и понимая всю гибельность его применения, с конца 1950-ых годов Андрей Дмитриевич стал активно выступать за прекращение испытаний ядерных боеприпасов. Внес существенный вклад в заключение «Московского договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой», подписанного 5 августа 1963 года ядерными державами того времени – СССР, США и Великобританией.
В эти же годы ум А.Д. Сахарова постепенно начали занимать проблемы защиты прав человека и в течении 1960-х годов Андрей Дмитриевич стал одним из лидеров правозащитного движения в СССР.
В 1966 году подписал «Письмо двадцати пяти деятельности науки и культуры» генеральному секретарю ЦК КПСС Л.И. Брежневу против личности И.В. Сталина, в 1968 году написал брошюру «Размышления о прогрессе, мирном сосуществовании и интеллектуальной свободе». Данная брошюра была массово опубликована на Западе – во многих СМИ капиталистических стран, передавалась в эфире «Радиостанции «Свобода», была размешена на страницах американской газеты «The New York Times» т.е. по факту стала активным инструментом антисоветской пропаганды – деятельности, прямо направленной на подрыв безопасности СССР. В этом же году, А.Д. Сахаров, совместно с А.А. Солженицыным, составил заметки к «Размышлениям о прогрессе, мирном сосуществовании и интеллектуальной свободе», получившие широкое распространение в «Самиздате» – антисоветских публикациях, нелегально издававшихся и распространявшихся на территории СССР.
За эти и иные публикации А.Д. Сахарова отстранили от работы на секретном объекте «Арзамас-16», выполнявшем исследования в сфере ядерного оружия.
В 1970-е годы А,Д. Сахаров продолжил свою диссидентскую деятельность основав «Московский комитет прав человека» – неформальной организации, поставившей своей целью «для изучения проблемы обеспечения и пропаганды прав человека в СССР…», участвуя в судебных процессах над диссидентами, проведя в 1974 году пресс-конференцию на которой сообщил о состоявшимся «Дне политзаключенных», материалы которой были опубликованы в антисоветской печати за рубежом. В 1975 году А.Д. Сахаров написал и опубликовал за рубежом книгу «О стране и мире», за которую ему была присуждена Нобелевская премия.
Данная деятельность Андрея Дмитриевича получила неоднозначную оценку современников. Так, в официальной газете «Правда» было опубликовано несколько статей с осуждением его деятельности, ряд советских ученых опубликовали письма направленные на защиту А. Д. Сахарова.
В декабре 1979 года и в январе 1980 года А.Д. Сахаров выступил с заявлениями против ввода советских войск в Афганистан, которые были в передовицах антисоветских газет на Западе. За этот поступок А.Д. Сахаров был лишен государственных наград и званий и сослав в г. Горький. Ссылка продолжалась до декабря 1986 года.
С началом Перестройки А.Д. Сахаров вернулся в Москву и был избран народным депутатов в Верховный совет СССР от Академии наук.
В мае 1989 года выступая на Первом съезде народных депутатов СССР необоснованно заявил, что «…во время войны в Афганистане с советских вертолётов расстреливали советских солдат, попавших в окружение, чтобы те не могли сдаться в плен…» (уточнив, что ему об этом известно из передач зарубежного радио).
В июне 1989 года выступил с предложением принять «декрет о власти», полностью изменяющий конституционное устройство СССР, в ноябре 1989 года представил проект новой конституции «Союза Советских Республик Европы и Азии», как нового государственного образования, вместо существующего Советского Союза.
14 декабря 1989 года, в 15:00 состоялось последнее выступление А. Д. Сахарова на собрании «Межрегиональной депутатской группы» – либерально-демократического объединения депутатов Верховного совета СССР.
Андрей Дмитриевич Сахаров скончался на 69-м году жизни вечером 14 декабря 1989 года.